¿Para qué sirven los mapas de pobreza por ingresos?

Los mapas de pobreza surgen como parte de las ​atribuciones asignadas al CONEVAL en la Ley General de Desarrollo Social para la identificación de la pobreza en el contexto del territorio nacional. El artículo 37 establece que los estudios de pobreza que realice el CONEVAL deberán realizarse cada dos años a nivel de entidad federativa y cada 5 años a nivel municipal.

Los mapas de pobreza por ingresos muestran la distribución geográfica de la pobreza, constituyendo una herramienta importante en la toma de mejores decisiones de política pública para mejorar el bienestar social de México, facilitando también la definición de prioridades para la asignación de recursos públicos, ya que resultan de mucha utilidad en la focalización del gasto público en zonas geográficas que presentan una mayor incidencia de la pobreza.

Los mapas combinan la información de encuestas en hogares y datos censales (ENIGH 2000 y XII Censo general de población y vivienda 2000; ENIGH 2005 y II Conteo de Población y Vivienda 2005) a través de un ejercicio de imputación de información de encuestas en censos de acuerdo con la metodología propuesta por Chris Elbers, Jean Lanjouw y Peter Lanjouw(2003) y aplicada por el Banco Mundial en el paquete informático PovMap.​